유통기한 지난 식품 재가공, 합법일까? 2025년 최신 법령과 실제 사례로 보는 안전 가이드

도입부

유통기한이 지난 식품의 재가공, 과연 가능할까요? 최근 소비기한 표시제 도입과 함께 식품 재가공 기준이 달라지면서, 현장에서는 혼란과 궁금증이 커지고 있습니다. 실제 법령, 단속 사례, 그리고 저의 경험을 바탕으로 유통기한 지난 식품의 재가공 가능 여부와 주의사항을 꼼꼼히 살펴봅니다.

 

유통기한과 소비기한, 무엇이 다를까?

 

 

 

유통기한과 소비기한은 이름만 비슷할 뿐, 의미가 확연히 다릅니다. 유통기한은 식품이 판매될 수 있는 기한, 즉 유통업체와 판매자를 위한 기준입니다. 반면 소비기한은 소비자가 안전하게 섭취할 수 있는 최종 기한이죠. 2023년부터는 점진적으로 소비기한 표시제가 도입되어, 이제는 소비자가 식품을 더 오래, 안전하게 먹을 수 있도록 기준이 바뀌었습니다. 예를 들어, 두부의 유통기한이 21일이라면 소비기한은 27일로 약 6일 더 길어집니다. 하지만 신선식품이나 변질이 쉬운 식품은 소비기한이 짧으니 주의가 필요합니다.

 

유통기한과 소비기한 비교표

 

구분	유통기한	소비기한
의미	판매 가능한 기한	안전하게 섭취 가능한 기한
적용 대상	제조·유통업자	소비자
표기 변화	2023년부터 점진적 도입	2023년 이후 확대 적용
예시	우유 16일, 두부 21일	우유 24일, 두부 27일

 

유통기한 지난 식품 재가공, 법적으로 가능한가?

 

 

 

결론부터 말하자면, 유통기한이 지난 식품을 재가공해 판매하거나, 원료로 사용하는 것은 명백한 불법입니다. 식품위생법 제44조에 따르면 유통기한이 경과한 제품이나 원재료를 제조, 가공, 조리, 판매 목적으로 소분, 운반, 진열, 보관하거나 이를 판매, 재가공에 사용하는 행위는 엄격히 금지되어 있습니다. 실제로 2025년 3월, 소비기한이 지난 원료를 빵류와 파스타 등에 사용한 업체가 적발돼 해당 제품이 전량 회수 조치된 사례도 있었습니다. 이런 불법 행위는 행정처분과 형사처벌로 이어질 수 있습니다.

 

현장에서 적발된 불법 재가공 사례와 처벌 수위

 

 

 

실제 식품 제조·가공 현장에서는 유통기한이 지난 원료를 세척하거나, 유통기한을 임의로 연장해 재가공하는 사례가 적지 않습니다. 예를 들어, 2024년에는 유통기한이 1년 지난 치즈를 변조해 판매한 업체가 적발되기도 했습니다. 또, 유통기한이 지난 버터로 기내식 빵을 만들어 납품한 업체, 유통기한이 5년 넘게 지난 시럽을 판매 목적으로 보관한 업체 등 다양한 사례가 꾸준히 단속되고 있습니다. 이런 경우, 제품은 전량 폐기되며, 업체는 영업정지, 과징금, 심하면 영업허가 취소까지 처벌받을 수 있습니다.

 

주요 적발 사례 요약표

 

연도	적발 내용	처벌 결과
2025	소비기한 경과 원료로 빵류 생산	전량 회수, 판매 중단
2024	유통기한 1년 지난 치즈 변조 판매	행정처분, 고발
2021	유통기한 지난 버터로 기내식 제조	전량 폐기, 수사 의뢰

 

유통기한 지난 식품, 재가공이 허용되는 예외 상황은?

 

 

 

재가공이 전면 불법인 것만은 아닙니다. 단, '폐기용' 또는 '교육용' 등 명확한 표시를 하고, 실제로 판매나 조리 목적이 아닌 연구, 테스트, 교육용으로만 사용한다면 예외적으로 보관이 가능합니다. 하지만 이 경우에도 별도의 보관 구역을 두고, 제품에 명확히 표시해야 하며, 실제로 판매나 조리에 사용해서는 안 됩니다. 저 역시 식품업체에서 일할 때, 신제품 개발 테스트용으로 유통기한이 지난 원료를 사용한 적이 있습니다. 이때는 반드시 '폐기용' 스티커를 붙이고, 작업장 내 별도 공간에 보관했습니다. 만약 이를 어기면, 단순 보관만으로도 행정처분을 받을 수 있습니다.

 

유통기한 지난 식품 재가공, 왜 위험한가?

 

유통기한이 지난 식품은 미생물 증식, 화학적 변질, 맛과 향의 저하 등 다양한 위험이 있습니다. 특히 유제품, 육류, 해산물 등은 유통기한이 지나면 식중독 위험이 급격히 높아집니다. 실제로 유통기한이 지난 식품을 먹고 복통, 설사, 심하면 식중독으로 입원한 사례도 주변에서 종종 들을 수 있습니다. 저 역시 과거, 유통기한이 하루 지난 우유를 마셨다가 속이 불편했던 경험이 있습니다. 식품의 신선도와 안전성은 눈으로만 확인하기 어렵기 때문에, 유통기한이 지난 식품은 재가공은 물론, 섭취도 신중해야 합니다.

 

식품 재가공 관련 최신 트렌드와 소비자 주의사항

 

최근에는 식품 폐기물 감축과 자원순환을 위해 '푸드 업사이클링'이 화두이지만, 유통기한이 지난 식품을 재가공해 판매하는 것은 여전히 불법입니다. 다만, 유통기한이 아닌 소비기한 내에서 품질에 이상이 없는 식품을 활용해 새로운 제품을 개발하는 시도는 늘고 있습니다. 소비자 입장에서는 식품 구매 시 유통기한과 소비기한을 꼼꼼히 확인하고, 만약 유통기한이 지난 제품을 구입했다면 즉시 반품하거나 폐기하는 것이 안전합니다. 또, 식품의 변색, 이취, 곰팡이 등 이상 징후가 있다면 소비기한 이내라도 먹지 않는 것이 좋습니다.

 

결론: 유통기한 지난 식품 재가공, 절대 금지!

 

정리하자면, 유통기한이 지난 식품을 재가공해 판매하거나 식품 제조에 사용하는 것은 현행법상 명백한 불법입니다. 단순히 품질 문제를 넘어서, 소비자 건강과 직결되는 중대한 사안이기 때문이죠. 식품업체는 물론, 일반 소비자도 유통기한과 소비기한의 차이를 정확히 이해하고, 식품 안전에 각별히 신경 써야 합니다. 혹시라도 불법 행위를 목격했다면, 식약처나 1399로 즉시 신고하는 것이 바람직합니다.

 

"유통기한 지난 식품의 재가공은 단순한 절약이 아니라, 소비자 안전을 위협하는 중대한 불법 행위입니다. 안전한 식탁은 작은 실천에서 시작됩니다."